Kreta

Kreta

Kreta is het grootste en meest zuidelijke Griekse eiland.
Het landschap wordt gedomineerd door een bergmassief met steile toppen, dat in het westen van het eiland z’n volle glorie bereikt.
In de winter en het voorjaar zijn deze toppen bedekt met glinsterende sneeuw en rijzen vredig uit boven de vruchtbare vlakten met rijke wijngaarden, olijf- en sinaasappelbomen.
In het noorden loopt dit gebergte uit naar de kust met brede baaien en zandstranden, soms onderbroken door rotspartijen. Hoog boven de zeespiegel omringt het gebergte wijde plateaus. Bekend zijn in het oosten het Lassithi plateau, met z’n duizenden wit-gewiekte windmolens en in het westen Omalos, dat toegang geeft tot de beroemde Samaria Kloof, met 18 km. de langste in Europa.
Aan de zuidkust eindigt dit gebergte op abrupte wijze, wanneer het steil in de heldere stilte van de Libische Zee verdwijnt. Hier, net achter de horizon, ligt Egypte en meer naar het oosten, op zeilafstand, de Levant.
Kreta is vol geschiedenis en legenden.
Volgens de Oude Grieken was het de geboorteplaats van Zeus en de woonplaats van de Minotaurus. Het is de bakermat van de magnifieke Minoïsche beschaving; talloze archeologische opgravingen liggen verspreid over het eiland.
Het paleis van Knossos is wellicht de beroemdste, Phaistos in het zuiden heeft echter onze voorkeur.

De geschiedenis van Kreta is verweven met het dagelijks leven.
Vele overheersingen hebben zichtbaar hun sporen nagelaten:
elegante, Venetiaanse villa’s en fortificaties, Turkse moskeeën, minaretten en badhuizen.
De trotse Kretenzers zelf getuigen van hun eeuwenlange strijd voor onafhankelijkheid.

Het is een volk apart en staat in heel Griekenland bekend om z’n ongeëvenaarde gastvrijheid.
Dat merkt u vooral in de bergdorpen, waar tradities nog strikt worden nageleefd.
Waar u op Kreta ook verblijft, u zult steeds een landschap aantreffen dat weerklank vindt in het verleden, springlevend is door de kracht en vitaliteit van het heden en dat begenadigd is met de simpele, tijdloze betovering van Griekenland.